L'aventure

Si le grand nord en hiver est envoûtant, il l'est aussi l'été dans l'intimité d'une nature préservée et sauvage où des moyens naturels de déplacement, tels que le canoë et le cheval, permettent une approche basée sur l'observation et l'écoute.

Avec Alain Brenichot, nous avons descendu de nombreuses rivières en été et en automne : en Sibérie, en Alaska, dans l'ouest Canadien, en Laponie et au Québec.

La rivière Manouane est de celle qui nous a le plus marqué par son intimité, son caractère sauvage, son dynamisme et sa beauté. La Manouane joue entre les montagnes qui l'enserrent, accélère entre les rochers puis s'ouvre et se calme pour lécher des plages et des forêts. Les rapides, techniquement faciles sans jamais être dangereux, permettent de s'initier à la conduite d'un canoë en s'amusant dans quelques secteurs agités qui rendent cette rivière si passionnante. Pendant des jours, pas un chemin, pas une maison... le plaisir de traverser une région préservée, à l'état originel. Les ours, orignaux, castors et loups se font surprendre par les canoës qui glissent silencieusement sur les eaux claires.

Lorsque nous avons découvert, en été, le massif de la Péribonka après l'avoir sillonné en hiver en traîneaux à chiens, Alain et moi avons tout de suite su que c'était aussi un extraordinaire "terrain de jeux" pour des excursions à cheval. On ne peut rêver mieux. Le massif est sauvage, on peut y chevaucher pendant des semaines sans rencontrer âme qui vive et surtout assez "ouvert" pour permettre d'aller à peu prés partout sans obligatoirement suivre les rares sentiers traversant les montagnes.

Durant ces excursions d'une dizaine de jours, nous nous efforçons de traverser tous les types de terrain qu'offre ce massif d'une incroyable variété. Marche dans les grandes forêts de trembles, de bouleaux et de résineux, traversée des alpages d'altitude, franchissement de cols avec des vues panoramiques extraordinaires sur toute la région, chevauchée sur les crêtes puis le long des torrents et des rivières où l'observation de la faune est facile.

Le camp des écorces du lac Coté

Après avoir parcouru tous les pays du nord, ou presque, Nicolas Vanier et Alain Brenichot, son coéquipier d'expédition, ont trouvé leur petit paradis au Québec dans le vaste massif montagneux traversé par la rivière Péribonka et qu'ils appellent leurs "petites rocheuses". Ce massif extrêmement sauvage fut autrefois l'un des tronçons majeurs de la route des fourrures entre le nord et le sud.
Abandonnée depuis plus d'un demi-siècle, cette voie fut réouverte à l'occasion du passage de Nicolas Vanier avec sa meute de chiens, pour la traversée intégrale du Grand Nord canadien en moins de 100 jours : l'Odyssée Blanche.
C'est dans cet environnement totalement préservé que Nicolas et Alain ont décidé de construire le camp des écorces, juste en surplomb du lac Coté, à environ 60 km au nord-est du lac Saint Jean. Conçu pour accueillir des petits groupes, de 4 à 12 participants, le camp se compose :
o du chalet principal abritant la cuisine et la grande salle à manger-salon,
o une salle de bain commune et les toilettes,
o du chalet annexe où vous logerez, comprenant trois chambres de quatre lits avec douche et toilettes communes, du chalet des guides près du chenil comprenant une centaine de niches,
o du sauna avec baie vitrée donnant sur le lac.

Repère, situation & climat

A l'est du Canada, le Québec bénéficie en été d'un climat très agréable. A partir du 15 août, les nuits peuvent être fraîches mais la température reste estivale durant la journée.
En septembre, l'été indien habille les forêts de couleurs resplendissantes et le spectacle est au détour de chaque coude de la rivière.

Conseils pratiques et matériel

Aucune formalité n'est nécessaire pour se rendre au Canada. Votre passeport en cours de validité est suffisant.

Matériel à prévoir:
o Une paire de bottes en caoutchouc, (éventuellement une paire de cuissardes)
o Une paire de chaussures montantes de marche
o Une paire de " petites chaussures " pour mettre le soir au camp pendant que les bottes sèchent auprès du feu
o Une tenue complète de pluie, pantalon, veste et chapeau à large bord
o Un duvet été
o Un tapis de sol
o De la crème de protection solaire
o Du matériel de pêche
o Un petit sac à dos

Fournis sur place:
Sacs étanches pour mettre les affaires, gilet et matériel de campement.