L'aventure ou la recherche de l'authentique

Après avoir parcouru tous les pays du Nord, ou presque, Nicolas Vanier et Alain Brenichot, son coéquipier d'expédition, ont trouvé leur petit paradis au Québec dans le vaste massif montagneux traversé par la rivière Péribonka et qu'ils appellent leurs « petites Rocheuses ».
Ce massif extrêmement sauvage fut autrefois l'un des tronçons majeurs de la route des fourrures entre le nord et le sud. Abandonnée depuis plus d'un demi-siècle, cette voie fut réouverte à l'occasion du passage de Nicolas Vanier avec sa meute de chiens, pour la traversée intégrale du Grand Nord canadien en moins de 100 jours : l'Odyssée Blanche.

C'est dans cet environnement totalement préservé que Nicolas et Alain ont décidé de construire le camp des Ecorces, juste en surplomb du lac Coté, à environ 60 km au nord-est du grand lac St Jean. De là on peux partir plein nord pendant des mois sans rencontrer âme qui vive.
Conçu pour accueillir des petits groupes, de 4 à 12 participants, le camp se compose :
o du chalet principal abritant la cuisine et la grande salle à manger-salon, une salle de bain et des toilettes communes,
o du chalet annexe où vous logerez et qui comprend trois chambres de quatre lits, une douche et des toilettes communes,
o du chalet des guides,
o du chenil comprenant une centaine de niches,
o du sauna avec baie vitrée donnant sur le lac.

C'est le point de départ idéal pour l'initiation puis la randonnée en traîneaux à chiens, en variant les itinéraires sur des rivières et lacs gelés ou à travers les montagnes au milieu des grandes forêts de pins et de trembles. Vous traverserez plusieurs lacs gelés en passant de l'un à l'autre par de petits chemins de portage.

Le camp des écorces du lac Coté

Après avoir parcouru tous les pays du Nord, ou presque, Nicolas Vanier et Alain Brenichot, son coéquipier d'expédition, ont trouvé leur petit paradis au Québec dans le vaste massif montagneux traversé par la rivière Péribonka et qu'ils appellent leurs « petites Rocheuses ». Ce massif extrêmement sauvage fut autrefois l'un des tronçons majeurs de la route des fourrures entre le nord et le sud. Abandonnée depuis plus d'un demi-siècle, cette voie fut réouverte à l'occasion du passage de Nicolas Vanier avec sa meute de chiens, pour la traversée intégrale du Grand Nord canadien en moins de 100 jours : l'Odyssée Blanche.

C'est dans cet environnement totalement préservé que Nicolas et Alain ont décidé de construire le camp des Ecorces, juste en surplomb du lac Coté, à environ 60 km au nord-est du grand lac St Jean. De là on peux partir plein nord pendant des mois sans rencontrer âme qui vive.
Conçu pour accueillir des petits groupes, de 4 à 12 participants, le camp se compose :
o du chalet principal abritant la cuisine et la grande salle à manger-salon, une salle de bain et des toilettes communes,
o du chalet annexe où vous logerez et qui comprend trois chambres de quatre lits, une douche et des toilettes communes,
o du chalet des guides,
o du chenil comprenant une centaine de niches,
o du sauna avec baie vitrée donnant sur le lac.

C'est le point de départ idéal pour l'initiation puis la randonnée en traîneaux à chiens, en variant les itinéraires sur des rivières et lacs gelés ou à travers les montagnes au milieu des grandes forêts de pins et de trembles. Vous traverserez plusieurs lacs gelés en passant de l'un à l'autre par de petits chemins de portage.

A qui s'adresse ce voyage

A toute personne en bonne condition physique et aimant la nature, même sans aucune expérience de la conduite d'attelage. La capacité volontairement réduite du camp permet une grande souplesse pour adapter le rythme des étapes et la difficulté des itinéraires aux souhaits des participants, de la randonnée douce au raid pur et dur.
Chaque guide, musher confirmé, prend la tête d'un petit groupe de 4 participants maximum. Vous pouvez partir seul, entre amis ou en famille. Les enfants à partir de 12 ans sont les bienvenus si ils sont sportifs et motivés. Souvent leurs contacts avec les chiens sont rapides et surprenants.

Vous vivrez l'aventure à votre rythme. Vous découvrirez d'abord les sensations du traîneau aux alentours du camp des Ecorces, avant de vous enfoncer dans la forêt pour un circuit de plusieurs jours avec nuits en bivouac sous la tente. Le soir, l'expérience unique du bivouac à l'ancienne.

Repère, situation et climat

A l'Est du Canada, le Québec bénéficie d'un climat sec et froid idéal pour le traîneau à chiens. Au plus froid, en janvier, la température oscille entre -10°C et -40°C. En mars, le climat est comparable à celui de nos stations de sports d'hiver.
Il ne faut pas avoir peur du froid. C'est un froid sec, agréable, qui se supporte très bien et vous trouverez sur place les équipements adaptés, chauds et confortables. Vous garderez les mêmes chiens tout au long de votre séjour ce qui vous permettra d'établir avec eux une véritable complicité.

Conseils pratique & matériel

Aucune formalité n'est nécessaire pour se rendre au Canada. Votre passeport en cours de validité est suffisant.
Pour votre équipement, vous trouverez sur place:
o des chaussures adaptées au traîneau,
o une doudoune et un duvet grand froid,
o des moufles en fourrures.

A vous de prévoir une tenue complète de sport d'hiver en privilégiant des vêtements « techniques » à la fois chauds, imperméables, coupe-vent et « respirant ».
Pour l'essentiel :
o combinaison de ski ou veste/anorak + pantalon
o des chaussures chaudes style "après-ski"
o des sous-vêtements respirant,
o des laines polaires en deux couches,
o des pull-over de laine,
o un bonnet-cagoule en laine,
o 2 paires de gants en laine (5 doigts),
o une lampe frontale. Une « check-list » détaillée est jointe à chaque dossier de réservation pour vous aider à faire votre valise en prenant « tout ce qu'il faut et juste ce qu'il faut ».

Sous la tente, le petit poêle à bois, un lit de branches de sapin rendent le bivouac confortable... une ambiance à la Jack London.

1er jour

Décollage de Paris dans la matinée à destination de Québec ( via Montréal ou Toronto ).
Arrivée dans l'après-midi ( grâce au décalage horaire ).
Accueil à l'aéroport et en route vers le camp des Ecorces niché sur les contreforts des montagnes Péribonka à environ 60 km au nord-est du lac St Jean.
La durée du trajet dépend des conditions météo ( en moyenne 5 heures ), et le parcours s'effectue en deux temps. D'abord en minibus par la route jusqu'au nord d'Alma, petite ville située à l'est du lac St Jean. Puis en snowmobile (véhicule lourd à chenilles) par un chemin forestier d'une vingtaine de kilomètres jusqu'au camp des Ecorces.
Accueil, installation, souper et nuit au camp.

2eme jour

Après un bon petit déjeuner canadien au chalet, présentation des guides, constitution des groupes, distribution du matériel et attribution des chiens; Entre trois et cinq chiens selon votre poids et vos compétences physiques. A poids égal plus vous avez de chiens et plus c'est physique. Vous vous occuperez et conduirez votre propre attelage durant tout le séjour. Apprentissage des techniques du harnachement, et premier départ derrière votre guide pour une belle ballade d'initiation : une boucle d'une quinzaine de kilomètres suivant un itinéraire facile au début, puis un peu plus technique, pour vous familiariser progressivement avec les techniques de conduite. De retour au camp des Ecorces vous trouverez le sauna à température et pourrez, de la baie vitrée donnant sur le lac Coté, admirer les lumières du crépuscule. Soirée au chalet où il sera temps d'échanger vos premières impressions autour d'un bon dîner. Nuit au camp des Ecorces.

3 à 7eme jour

A raison de 30 à 40 km par jour, le rythme de l'expédition est établi avec les guides en fonction de la météo et des souhaits du groupe, mais toujours en privilégiant le plaisir de la conduite des chiens.
Plusieurs itinéraires sont possibles vers le Nord dans les féeriques décors des montagnes Péribonka. Vous suivrez le cours sinueux d'une grande rivière gelée. Vous traverserez plusieurs lacs en passant de l'un à l'autre par des petits chemins de portage.
Le soir, le bivouac à l'ancienne sous la tente traditionnelle des prospecteurs chauffée avec un petit poêle à bois est une expérience unique. On peut y faire sécher ses affaires, cuisiner et se reposer, bercé par le ronflement du poêle qui procure une chaleur confortable.
Le 5ème jour on laisse les chiens se reposer au campement. C'est l'occasion de prendre le temps d'admirer le somptueux décor des grandes solitudes blanches. Au cours de cette journée découverte les guides vous montrent les traces et la façon de les interpréter, comment poser un collet pour les lièvres.
Vous partez en raquettes chercher le bois sec pour vous chauffer le soir. Vous vivez totalement au rythme de la nature et du Grand Nord. Ce sont aussi de merveilleux moments où vous apprenez à mieux comprendre vos chiens, comment les soigner et les nourrir.

Après 4 jours d'aventure, l'expédition est de retour pour le dernier soir qui se fête au camp des Ecorces avec les guides autour d'un bon dîner et de bonnes bouteilles ( n'oubliez pas d'en apporter une ou deux ). Nuit au camp des Ecorces.

8eme jour

Départ matinal pour l'aéroport de Québec. L'itinéraire traverse le magnifique parc des Laurentides.
Décollage pour Paris dans l'après-midi (via Montréal ou Toronto).
En option :
possibilité de prévoir une ou deux nuits supplémentaires à Québec pour découvrir cette superbe ville fortifiée au bord du St Laurent.

9eme jour

Arrivée à Paris dans la matinée.
Et si vous n'avez pas le courage de patienter jusqu'à l'hiver suivant, nous vous attendons l'été pour une randonnée sauvage en canoës sur les magnifiques rivières du Grand Nord Québécois.